第二十一章

第二十一章 — 君士坦提烏斯之死，其子君士坦丁繼承帝位。[1]

因此，他一脫離那些陰險的計謀，便以最快的速度趕往父親身邊，最終在他父親彌留之際抵達。[2] 君士坦提烏斯一見到兒子出乎意料地出現在面前，便從臥榻上躍起，溫柔地擁抱他，並宣告他臨終前唯一的憂慮，即因兒子不在身邊而引起的焦慮，如今已消除。他為此感謝神，說他現在認為死亡勝過最長久的生命[3]，並立即處理完他的私人事務。然後，他在自己的宮殿裡，在帝王臥榻上，與圍繞在他身邊的眾多兒女們作最後的告別，按照自然法則[4]，將帝國傳給他的長子，隨後便嚥下最後一口氣。

腳註

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腳註

[1] Βασιλεύς。本章標題作者在此處使用此詞，在下一章使用 Augustus，但它似乎並非技術上的「凱撒」之意，因此保留「皇帝」的譯法。

[2] 這似乎暗示君士坦丁是在他父親臥病在床後才趕到他身邊，即在不列顛的約克；但其他記載則表明他可能是在他父親啟程前往不列顛的最後一次遠征之前，在布洛涅與他會合的。參見導言。

[3] 字面意思為「勝過（在世上的）不朽」。

[4] 帝國繼承權無論如何都難以被視為自然法則。相反，「繼承權（若存在）是由民族的明確意願或默許所確立的」，而「所謂的財產權……則是一種幻想」（Vattell，《國際法》，費城，1867年，第24、25頁）。長子繼承權是自然法則的說法屢被提出，但它似乎僅僅是先到先得的法則。據說英國的長子繼承習俗源於封建時代，長子在父親去世時已屆成年，能夠履行封建義務（參見Kent，《評論》，波士頓，1867年，卷4，第420、421頁）。這正是君士坦丁的情況。他的幾個兄弟都太年輕，不適合被考慮。